Antes de llegar a Nakuru por la carretera principal A104, a mano derecha, se encuentra el sitio prehistórico de Kariandusi, gestionado por los Museos Nacionales de Kenya.

El enclave, del periodo Achelense, fue descubierto en 1928 por el famoso paleoantropólogo Louis S.B. Leakey. Las excavaciones serían posteriormente dirigidas por sus hijos. El lugar alberga un museo y dos áreas excavadas. Los restos se han atribuido al Pleistoceno inferior, entre 700.000 y un millón de años atrás.

Los estudios indican que no fue un lugar permanentemente habitado, sino más bien un taller, a juzgar por la cantidad de hachas de mano y cuchillos de piedra encontrados. Muchas de estas herramientas están fabricadas con obsidiana, una roca volcánica negra de aspecto vítreo. Posiblemente los hombres de Kariandusi mataban aquí los animales de los que se alimentaban y elaboraban in situ las herramientas que precisaban para la tarea.

Respecto a la identidad de los pobladores, todo parece apuntar a 'Homo erectus'. Más adelante se vieron obligados a abandonar el asentamiento cuando el nivel del agua creció hasta varios cientos de metros por encima de los actuales lagos Elmenteita y Nakuru.

Junto al enclave hay una mina a cielo abierto de diatomita, una roca silícea formada por la compresión de los esqueletos de las diatomeas, algas microscópicas con una envoltura exterior formada por dos valvas de sílice. La roca se utiliza industrialmente como abrasivo, como filtrante en la elaboración de cervezas y como absorbente para matar a los gorgojos por deshidratación en los silos de grano, además de emplearse en la fabricación de aislantes y pinturas. Tradicionalmente, los kikuyus utilizaban este material para elaborar sus pinturas corporales, de donde proviene el nombre de 'karia andus'.

El enclave abre todos los días de 8 de la mañana a 6 de la tarde.

Más información: web oficial de Kariandusi

Sólo 3,5 km antes de llegar a Nakuru, a la derecha de la A104, se encuentra el emplazamiento prehistórico de Hyrax Hill, perteneciente a los Museos Nacionales de Kenya.

La colina en la que reposa el yacimiento fue bautizada a comienzos del siglo XX en honor a los damanes roqueros ('rock hyrax'), pequeños mamíferos que habitan en las grietas de las rocas y abundaban en el lugar en aquellos días. Una vez más, fue el profesor Louis Leakey quien en 1926 advirtió la presencia de restos en la colina, aunque las excavaciones no comenzarían hasta 1937 bajo la dirección de su esposa Mary, y serían continuadas en décadas posteriores por otros investigadores. El lugar parece haber sido en tiempos una isla o una península, ya que se apunta la existencia de playas primitivas que debieron de bordear las orillas del enorme lago, posiblemente de agua dulce, que hace unos 8.500 años cubría los actuales Nakuru y Elmenteita.

Los trabajos de excavación desenterraron un conjunto de restos que cubren los últimos 3.000 años. En total se diferencian tres asentamientos, a veces superpuestos, que fueron habitados desde el Neolítico hasta la Edad del Hierro. Las tumbas de los moradores más antiguos de Hyrax Hill conservaban un total de 19 esqueletos, entre los cuales los que pertenecían a mujeres aparecieron adornados y rodeados de utensilios domésticos. Sobre esta antigua necrópolis neolítica se construyó otra en la Edad del Hierro. Curiosamente, en ésta también se encontraron 19 esqueletos.

También de la Edad del Hierro datan un fuerte amurallado y varios círculos de piedras que en su día fueron basamentos de cabañas y/o corrales para el ganado. Los restos del asentamiento en la llamada aldea nordeste sugieren que probablemente no todas las viviendas fueron ocupadas al mismo tiempo, sino que se iban construyendo y habitando hasta que quedaban inutilizables y se construían nuevas moradas en una zona adyacente. Incluso existe la posibilidad de que el lugar fuera habitado por una sola familia o que se tratase de un asentamiento estacional. Sus propietarios podrían haber sido pastores kalenjin o sirikwa, que posiblemente abandonaron su territorio al ser invadidos por los maasais para acabar ocupando sus tierras actuales.

Como curiosidad, la colina rocosa está esculpida en varios lugares con marcas que sugieren tableros para jugar al Bau (en la imagen), nombre bantú de un juego que aún hoy es popular en África y Arabia. Por último, el museo adyacente alberga varias piezas desenterradas de utensilios de cerámica, vidrio y piedra, así como paneles informativos sobre las diversas culturas del valle del Rift.

El enclave abre todos los días de 9.30 de la mañana a 6 de la tarde.

Más información: web oficial de Hyrax Hill

Alrededor de Nairobi
Alrededor de Nakuru
En la costa